"Das Institut ist das einzige außeruniversitäre Forschungsinstitut für Geographie in der Bundesrepublik Deutschland. [...] Die durch die deutsche Einigung, den politischen, ökonomischen und sozialen Umbruch im östlichen Europa und die europäische Integration ausgelösten Restrukturierungs- und Transformationsprozesse und ihre räumlichen Konsequenzen sind der Hintergrund, vor dem das Institut für Länderkunde geographische Grundlagenforschung betreibt. […] Hierzu gehören die Sammlung und Bereitstellung geographischer Informationen über Raumstrukturen und deren Entwicklung, die Erforschung und Bewertung ökonomischer, politischer, demographischer, sozialer und kultureller Strukturen und Prozesse. […] Als Forschungsinstitut der Wissenschaftsgemeinschaft Gottfried Wilhelm Leibniz ist [das Institut] Herausgeber des Nationalatlas Bundesrepublik Deutschland. Es konzipiert das Gesamtwerk und koordiniert die Mitarbeit einer Vielzahl von Wissenschaftlern." Die Website bietet Informationen und Rezensionen zum Nationalatlas. Die Geographische Zentralbibliothek ist online recherchierbar.