1913 eröffnet, galt die Essener Synagoge als eines der schönsten und größten jüdischen Gotteshäuser Deutschlands. In der Pogromnacht im November 1938 wurde sie in Brand gesetzt. Seit 1980 dient die Alte Synagoge als Gedenkstätte und politisch-historisches Dokumentationsforum. Am 27. Februar 2008 hat der Rat der Stadt Essen beschlossen, die Alte Synagoge zu einem Haus jüdischer Kultur weiterzuentwickeln.