Einige der umfassendsten und wichtigsten Ressourcen, welche derzeit gleichsam den digitalen Unterbau der amerikanischen Geschichtswissenschaft bilden, sollen im Folgenden vorgestellt werden. Begonnen wird mit Rechercheinstrumenten, um dann auf digitale Inhalte, vor allem Quellen, aber auch Publikationen überzugehen.

Fachbibliographische Datenbanken und Bibliothekskataloge

Seitdem 1991 die 1902 begründeten Writings on American History, die von der AHA für das Fach herausgegebene Bibliographie, ihr Erscheinen eingestellt hatten, ist die erstmals 1964 vom Verlag ABC-Clio publizierte Fachbibliographie America: History & Life konkurrenzlos. Für jeden Amerikahistoriker ist dieses Produkt, das 2007 von EBSCO Publishing erworben wurde, die derzeit einzige umfassende fachbibliographische Datenbank, die mittlerweile auch über eine halbe Million Titel nachweist. Ausgewertet werden ca. 1.700 Fachzeitschriften, wobei über eine Verlinkung zu digitalen Zeitschriften, wie sie von JSTOR oder History Cooperative angeboten werden, zum Teil auch der direkte Zugriff auf die Volltexte möglich ist. Da es sich um ein Produkt eines kommerziellen Verlages handelt, haben nur diejenigen Historiker Zugriff, deren Universitätsbibliothek eine Subskription erworben hat. In Deutschland gibt es jedoch auch die Option einer pay-per-use-Nutzung, die von der Niedersächsischen Staats- und Universitätsbibliothek Göttingen angeboten wird.[1]

Eine zunehmend interessantere Rolle für fachbibliographische Recherchen spielen in den letzten zwei Jahrzehnten Online-Kataloge von Bibliotheken, die ohnehin in den Fällen, in denen noch kein direkter Zugriff von der Fachbibliographie auf den digitalisierten Volltext angeboten wird, für Bestandsnachweisrecherchen unerlässlich sind. Ein nicht auszuschöpfendes Reservoir an bibliographischen Daten bieten hier natürlich die Kataloge von Forschungsbibliotheken großer amerikanischer Universitäten wie Harvard, Columbia, Yale, Stanford oder Berkeley oder auch der weltweit größte bibliothekarische Verbundkatalog, der WorldCat von OCLC. Aufgrund ihrer umfassenden Bestände spielt natürlich auch die Library of Congress eine zentrale Rolle. Und in Zukunft wird dies wohl auch – zumindest für die gemeinfreien Werke – Google Books tun. Ausführliche Informationen zur Nutzung bibliothekarischer Kataloge und Informationsressourcen gibt der Clio-Guide Bibliotheken, weshalb hier nur auf einige Kataloge von Spezial- und Fachbibliotheken verwiesen werden soll.

Für die Geschichte der Frühen Neuzeit wie der ersten Hälfte des 19. Jahrhunderts bietet die American Antiquarian SocietyA National Research Library of American History, Literature & Culture through 1876, umfassende Bestände an; ebenso kann hier die 1919 gegründete Huntington Library genannt werden, die sich für den Bereich der frühneuzeitlichen Geschichte wie auch der Geschichte des amerikanischen Westens als eine der umfassendsten Spezialbibliotheken ihrer Art versteht. In Deutschland besitzt die Niedersächsische Staats- und Universitätsbibliothek Göttingen, die mit Unterstützung der Deutschen Forschungsgemeinschaft das Sondersammelgebiet zur Geschichte des angloamerikanischen Kulturraums betreut, eine der umfassendsten Sammlungen an Sekundärliteratur zur Geschichte der USA auf dem europäischen Kontinent. Über vierteljährliche Neuwerbungslisten sowie einen systematischen Online-Katalog kann man sich kontinuierlich über die Neuwerbungen informieren oder gezielt nach thematisch relevanten Publikationen suchen. Die Virtual Library of Anglo-American Culture & History bietet den direkten Zugriff auf diese Services wie auch die Links zu weiteren digitalen Sammlungen. Insbesondere zur Sozialgeschichte der USA besitzt auch die Bibliothek des John-F-Kennedy-Instituts der Freien Universität Berlin umfassende Bestände und Mikroformensammlungen. An der Universitätsbibliothek Mainz wird eine USA-Bibliothek mit einem Bestand von über 60.000 Bänden gepflegt.

Fachkataloge zu Websites

Wer seine Recherchen über den Kreis der klassischen Fachliteratur hinaus ausdehnen und auch relevante Websites einbeziehen will, kann einige spezialisierte Fachkataloge und –verzeichnisse nutzen, die ausschließlich geschichtswissenschaftliche Websites erschließen und dazu einen fachsystematischen Einstieg bieten. Einen Fachkatalog geschichtswissenschaftlicher Websites mit Schwerpunkt auf der angloamerikanischen Geschichte stellt der History Guide dar, der an der Niedersächsischen Staats- und Universitätsbibliothek Göttingen in Kooperation mit dem Netzwerk Internetressourcen Geschichte[2] betrieben wird und dessen Daten zugleich über das Webverzeichnis von Clio-Online suchbar sind. Ein umfassendes Verzeichnis ausgewählter Websites bietet auch History Matters des CHNM an. Opening History: US History Resources from Libraries, Museums, and Archives des Institute of Museum and Library Services (IMLS) bietet einen guten Überblick über Digitalisierungen von Quellenmaterial an Bibliotheken und Museen in den USA, die mit Mitteln des IMLS gefördert worden waren. Derzeit werden über 730 Projekte aufgeführt.