"Zu der Arbeit des Instituts gehören neben interdisziplinären Forschungsprojekten, u. a. zur innerdeutschen Migration, etwa von Schriftstellern, zur Erforschung des Staatssicherheitsdienstes der DDR und zur Kulturgeschichte der DDR, auch Beiträge zur Förderung der akademischen Lehre: Ringvorlesungen, Seminare und Gastvorträge. Dabei spielt zunehmend das Deutschland-Interesse im Ausland eine wichtige Rolle. Hier übernimmt das IDF für ausländische Gastwissenschaftler und Studierende eine Servicefunktion an der Ruhr-Universität, indem fachwissenschaftliche Kontakte - auch über die Ruhr-Universität hinaus - vermittelt und die individuelle Beratungen von Gästen, etwa bei Forschungsrecherchen und bei der Entwicklung von Kontakten zu Fördereinrichtungen, angeboten werden."