Der Aufstieg des Internets in dem vergangenen Vierteljahrhundert und insbesondere die Expansion des World Wide Web seit Mitte der 1990er-Jahre hat die Zeitgeschichte und zwar sowohl die Geschichte der Mitlebenden als auch ihre wissenschaftliche Behandlung auf fundamentale Weise verändert. Begegneten noch vor zehn Jahren viele Historikerinnen und Historiker den Möglichkeiten des Internets mit Skepsis und blickten auf Publikationen herab, die „nur online“ verfügbar waren, hat sich das Bild heute fundamental gewandelt: Historische Seminare, in denen vor Google und Wikipedia gewarnt wird, anstatt Studierende im Umgang mit dem Internet anzuleiten, verschließen nicht nur die Augen vor einer zentralen Entwicklung unserer Zeit, sondern kapseln sich und die Studierenden von wesentlichen Wissensressourcen ab, so dass sie früher oder später ein Wissenschaftsmuseum werden.
Die Recherchemöglichkeiten im Internet erweitern und verändern sich kontinuierlich mit hoher Geschwindigkeit, so dass es eine Herausforderung darstellt, den Überblick zu behalten. Der Guide stellt jedoch einige wichtige Knotenpunkte der Zeitgeschichte im Netz zusammen, von denen aus auch ihre Veränderungen zu erfassen sein sollten. Während die Digitalisierung der Zeitgeschichte in der wissenschaftlichen Kommunikation schon weit fortgeschritten ist, würde man sich in anderen Bereichen wie insbesondere der Retrodigitalisierung von gedruckten und archivalischen Quellen schnellere Fortschritte wünschen. Über weitere Entwicklungen in diesem Feld, die das zeithistorische Arbeiten erleichtern, wird der online-Guide in periodischen Aktualisierungen Auskunft zu geben suchen.